Angkor, capitale disparue de l'empire khmer

Salut!

Angkor Wat

Ça y est. 

J'ai enfin visité ce site de légende qui a été dans mes pensées tout au long de ce voyage. Et je n'ai pas été déçu. Ce site est immense : l'Unesco le délimite à 420 km². De récentes recherches ont démontré que l'ensemble s'étendait à l'époque sur 3000 km². Angkor fut la capitale de l'empire khmer pendant plus de 500 ans (de 890 à 1430). Chaque roi apporta son monument à la cité. La capitale fut abandonnée en 1430 lors de l'invasion des Siams. 

Laissée à la végétation et aux animaux  sauvages, la cité est réinvestie au milieu du 16ème siècle par un roi cambodgien qui l'a découverte au cours d'une chasse à l'éléphant dans la jungle. Au milieu du 19ème siècle, un botaniste français, Henri Mouhot, rapporte ses écrits et dessins de sa découverte d'Angkor. S'en suivra la colonisation et l'apport des archéologues français dans la conservation du site. De 1907 à 1970, différents conservateurs du site se succèdent parmi lesquels Henri Parmentier, Henri Marchal et les Groslier, père et fils. Ces hommes, passionnés, ont contribué au développement et à la renommée d'Angkor.

Les khmers rouge au pouvoir, se sont des dizaines de temples qui ont été saccagé et divers objets de culte qui ont été détruits (dynamitage ou décapitation de statues). Lors de leur retraite en 1979, le site fut pillé par les thaïlandais et les vietnamiens. Ce pillage durera jusqu'au début des années 2000.

J'ai visité le site en 3 jours. Le parcours du premier jour est en rouge sur la carte qui suit. En vert, le parcours du second jour. Le troisième et dernier jour, je suis parti à une trentaine de kilomètres au nord du site principal. Le pass 3 jours coûte 40US$ soit 29,30€. Le tuk tuk coûte 15US$ (11€) par jour les 2 premiers jours et 30US$ (22€) pour le dernier. Je n'ai pas pris de guide et me suis contenté des informations du routard.

Un petit mot sur Siem Reap, la ville d'entrée d'Angkor où se trouve les hôtels et restaurants. C'est un endroit très touristique mais qui reste agréable. Il y a une grande variété de restaurants et de magasins, chose peu commune au Cambodge. Malgré ça, la pauvreté est toujours présente. J'ai vu des gamins d'une douzaine d'années attendre non loin de la poubelle d'un restaurant pour fouiller dedans dès qu'un serveur y jetait quelque chose. Tout ça dans un seul but : manger. Et que dire de tous ces enfants agés de 3 à 12 ans essayant de vendre près des temples des souvenirs. C'est dur, très dur.

Je ferai un article spécial à la fin de mon aventure cambodgienne pour essayer de décrire au mieux ce que j'ai ressenti en traversant ce pays.

Vous verrez des cœurs à côté des noms des temples. C'est très subjectif et uniquement basé sur mon appréciation :

♥♥♥ = Excellent
♥♥ = Bien
♥ = Pas indispensable

Dernière précision : je n'ai pas mis de photos de l'intégralité des temples. J'ai pris pratiquement 800 photos en 3 jours, donc impossible de tout mettre.

• 1er Jour

ANGKOR WAT ♥♥

Le temple d'Angkor Wat, le symbole du Cambodge, présent sur le drapeau du pays
Ce temple est implanté dans un carrée de 1,5 par 1,3 km

Ce temple est immense : quelques 300 000 ouvriers et 6 000 éléphants ont participé à sa construction
Il fut construit par le roi Suryavarman II qui régna de 1113 à 1152

Malgré sa notoriété, je n'ai pas particulièrement apprécié ce temple
Certes, c'est grandiose mais je m'attendais à autre chose 

Vue depuis l'entrée du temple

ANGKOR THOM : BAYON ♥♥♥

Le Bayon (non, c'est pas du jambon) fut construit au début du 13ème siècle sous le règne de Jayavarman VII aussi appelé J7 (et non, ce n'est pas l'utilitaire Peugeot)

Cette "montagne" est composée de 54 tours censées représenter les 54 provinces de l'Empire khmer
Les khmers de l'époque le surnommèrent la montagne magique

Ce temple est un vrai dédale, le plan général étant d'une grande complexité
Les portes et les allées observent une disposition cruciforme, ce qui fait que l'on se perd très rapidement

Les 54 tours sont décorés de 4 visages censés représenter Avalokiteshvara

Contrairement à Angkor Wat, j'ai adoré ce temple
Moins bien conservé et plus énigmatique que son voisin

ANGKOR THOM : BAPHUON ♥♥

Angkor Thom est en réalité une cité dans la cité d'un périmètre de 12km
Le Baphuon fut construit au milieu du 11ème siècle

Ce temple fut l'un des édifices religieux majeurs du site d'Angkor

TA PHROM ♥♥♥

"L'ancêtre Phrom" est un temple magique, complètement hors du temps
Le genre d'endroit où l'on oublie l'heure et où l'on peut rester des heures à sillonner ses allées

Ici, pas de grosses restaurations. Le temple a été abandonné à  la jungle
Les racines des fromagers sont autant protectrices que destructrices

Le temple fut comme le Bayon construit sous le règne de J7

Il a été laissé volontairement dans cet état afin de laisser aux visiteurs le plaisir de ressentir l'émotion éprouvée par les premiers explorateurs

Le film Tomb Raider avec Angelina Jolie a été tourné en partie dans ce temple

BANTEAY KDEI ET PRASAT KRAVAN ♥

Dégagé en 1920, le Banteay Kdei fait partie des temples plats
Ce vaste monastère bouddhique, construit à la fin du 12ème siècle, s'étire sur plusieurs centaines de mètres

Le Prasat Kravan est l'un des premier temple du site (construit 921), et fut restauré dans les années 70
Il se distingue des autres temples par sa construction en brique (la plupart des autres étant en grès)

Le couché de soleil...

... pour conclure cette première journée

• 2ème Jour

PREAH KHAN ♥♥♥

Le Preah Khan est un temple plat que l'on traverse de porte en porte

La plupart des enfants travaillent à Angkor
Ils vendent divers souvenirs
Les plus jeunes doivent avoir 4 ou 5 ans et c'est vraiment dur de refuser de leur acheter quelque chose

On trouve aussi pas mal de jeunes artistes dans les ruines

Preah Khan est plus qu'un temple : c'est une ville antique disparu de 50 ha
La "ville de la fortune royale" abritait un monastère et une université bouddhique

On y retrouve les fromagers exactement comme à Ta Phrom

Le personnel de cette ville antique engloutissait 10 tonnes de riz par jour
47 000 des 100 000 villageois des alentours travaillaient à l'entretien du temple

Tout comme Ta Phrom, il fait partie de mes temples préférés

Les petites vendeuses devant l'une des portes du temple

PRE RUP ♥

Ce temple funéraire brahmanique fut construit en 961

Un temple sympa pour terminer la deuxième journée

• 3ème Jour

KBAL SPEAN ♥♥♥

Pour commencer la journée, le chauffeur de tuk tuk m'a emmené jusqu'ici sans que je sache au début où je me trouvais
Après 1,5 km de grimpette dans une sorte de forêt, je n'ai pas trouvé de temple mais une rivière

Dans le lit de la Kbal Spean, ou "rivière aux mille lingams", des centaines de lingams sont sculptés à même la roche 

Le travail de sculpture est magnifique, presque irréel

Ces lingams servaient à bénir les eaux avant qu'elles n'atteignent la cité royale

Un moine venu se purifier près de la cascade

Le site est vraiment très beau

BANTEAY SREI ♥♥

Devenu célèbre suite à l'aventure de Malraux qui tenta de voler des vestiges en 1923, ce temple est appelé citadelle des femmes car on pense que seules des femmes ont été capable de décorer le temple avec tant de délicatesse.

BANTEAY SAMRE ♥

A la fin de la troisième journée, il devient pas évident d'apprécier à leurs justes valeurs les temples

En rentrant, je suis tombé sur ces femmes dans les rizières

Voilà pour cette découverte d'Angkor. Je mettrai les photos de Kampong Cham bientôt. Aujourd'hui je suis arrivé à Kratie après un trajet en bus assez sympa, j'en parlerai plus tard.

A +